Un estudio realizado por un grupo de científicos ingleses y estadounidenses, que investigó los datos isotópicos de dentaduras de 37 millones de años, concluyó que los elefantes y los sirenios de alta mar (animales de aspecto similar a los lobos marinos como los manatíes y dugongos) tienen un origen común y se habrían separado por arte de la evolución. Las dentaduras analizadas provienen de las extinguidas familias de los moeritéridos y baritéridos, pertenicientes al grupo de los proboscídeos, cuyos único miembros vivos son los elefantes.