Dieciséis docentes argentinos recibirán hoy a las 18 la mención "Maestro Ilustre 2007". La entregarán el presidente Néstor Kirchner y el ministro de Educación, Daniel Filmus, en Casa de Gobierno.

Son docentes que dedican su vida a mejorar el nivel educativo de los niños y adolescentes de su comunidad. Dos de ellos son Catalina Huenuan de Rojas (37), que empezó su carrera a los 17 años, y Jesús Alejandro Burgos (37), que es maestro desde los 21. Ambos provienen de comunidades de recursos escasos donde un logro colectivo supone un gran esfuerzo personal.

La lengua materna de Catalina es el chané; además, aprendió castellano. Cursaba 3ø año de la secundaria cuando en 1988 la escuela San Miguel Arcángel Nø 4.736 de Aguaray (Salta) la convocó para conformar un equipo que implementaría un modelo pedagógico revolucionario:Educación Intercultural Bilingüe. Un modelo que redujo abruptamente la deserción escolar y la repitencia de los alumnos de las comunidades originarias. "A duras penas terminé 7ø grado. En ese entonces nos prohibían hablar la lengua materna. Nos imponían un modelo hegemónico. Vi a muchos niños sufrir mucho", contó Catalina.

Jesús empezó haciendo un reemplazo en la Escuela 104, "Ojo de Agua", ubicada a 45 kilómetros de Palma Sola (donde vive gran parte del alumnado) y a 30 de Sierra de Maíz Gordo, donde vive el resto. La escuela no tenía luz, agua, siquiera sanitarios. A los chicos les llevaba ocho horas diarias a caballo para llegar a la escuela. Razón por lo que la mayoría desertaba. Hasta que Jesús y los otros dos docentes hablaron con los padres. Había que suprimir los viajes cotidianos y lo lograron. Obtuvieron subsidios y ayuda de varias ONG. E hicieron baños, habitaciones amuebladas, se iluminó la escuela y se distribuyó agua.